Bijna tien jaar geleden kreeg Saskia een ongeluk waarbij ze Niet-Aangeboren Hersenletsel (NAH) opliep. Ze vertelt over haar overwinningen en de keuze om haar verhaal te delen zodat anderen beter begrijpen wat NAH inhoudt.
Er is een leven voor en een leven na
Saskia was 36 toen het ongeluk gebeurde en haar leven veranderde. Onderweg naar haar werk werd ze op de fiets aangereden. Ze liep drie schedelbasisfracturen op en begon aan een lange weg naar een nieuw normaal. Extra pijnlijk is dat het ongeluk plaatsvond in dezelfde periode van het jaar als haar trouwdag, waardoor dat moment elk jaar een dubbele lading krijgt. “Ieder jaar vieren we ons huwelijk extra goed om het leven te vieren en stil te staan bij waar we nu staan. Ik ben daar dankbaar voor. Maar het blijft dubbel.”
Via haar revalidatiearts kwam Saskia terecht bij het behandelprogramma Hersenz, onderdeel van Gemiva. In deze periode leert ze veel, al was dat in het begin moeilijk. “Je bent opeens jezelf niet meer, dat is heftig.” Bij Hersenz kreeg ze inzichten en handvatten: “Hoe ik dingen kan aanpakken en ermee om kan gaan. Ik heb hier de tijd gekregen voor mijn herstel.”
Kleine overwinningen
Bijna tien jaar na het ongeluk blijft Saskia vooruitkijken. Ze kijkt niet alleen naar wat moeilijk is, maar vooral wat ze allemaal wél kan. “In plaats van goede voornemens te maken bij het nieuwe jaar, blik ik terug op wat ik allemaal heb bereikt het afgelopen jaar. Ik kijk naar wat ik nu wel kan en eerst niet. Zoals zelf koffie zetten of zelfstandig een ommetje lopen. Dat lijken kleine dingen, maar voor mij zijn het echte overwinningen. Een stukje zelfstandigheid terugkrijgen voelt geweldig.”
Gastlessen
NAH is voor iedereen heel anders. “Bij mij is het bijvoorbeeld niet goed zichtbaar als het gaat om mijn communicatievermogen. Maar er zijn wel degelijk beperkingen. Mensen gedragen zich vaak anders als ze weten dat ik NAH heb. Ze denken dan dat ik dom ben, de toon verandert dan vaak.” Daarom vindt ze het belangrijk om aan mensen uit te leggen wat NAH inhoudt. Dit doet ze onder andere door gastlessen te geven op scholen.
In haar gastlessen vertelt Saskia over haar ervaringen en moedigt ze studenten aan om buiten hun eigen bubbel te kijken. Wat is het verhaal achter iemand met NAH? Hoe kun je hiermee omgaan? En wat kun je hiervan leren voor je eigen ontwikkeling? “Als mijn verhaal ook maar een paar mensen raakt of inspireert, ben ik al blij. Maar ik hoop vooral dat studenten mijn boodschap echt meenemen: leven met NAH is elke dag keihard werken en geen lolletje. Juist daarom wil ik hen meegeven om kansen te grijpen, of ze zelf te creëren, want voor je het weet is het te laat!”
Luistertip
Wil je meer weten over het verhaal van Saskia? Beluister dan de podcastaflevering van Studio Gemiva.